Ένας από τους τελευταίους «μεγάλους» της Κρητικής Μουσικής έφυγε την Παρασκευή το πρωί από τη ζωή.

Ο λαουτιέρης Νίκος Μανιάς απεβίωσε σε ηλικία 81 ετών, αφήνοντας φτωχότερη την κρητική μουσική και παράδοση, σκορπώντας θλίψη στην οικογένειά του και τους κρητικούς που αγάπησαν την αυθεντική του φωνή και τη μοναδική μουσική προσέγγιση της κρητικής παράδοσης.

Ο Νίκος Μανιάς ήταν παντρεμένος με τη Δήμητρα Μανιά, με την οποία είχαν αποκτήσει δύο παιδιά, μία κόρη και έναν γιο και είχαν δημιουργήσει μία αγαπημένη οικογένεια. Ο ίδιος ήταν πάντα ο εκφραστής της κρητικής παράδοσης και μέχρι την τελευταία του στιγμή δεν έκρυβε την αγάπη του γι’ αυτήν.

Ο Νίκος Μανιαδάκης (Μανιάς), ο «Άρχοντας της Κρητικής μουσικής» – το “Αηδόνι της Κρήτης”, γεννήθηκε το 1931 στην Επισκοπή Ρεθύμνου. Τελευταίο παιδί μιας επταμελούς οικογένειας με μουσική παράδοση, παίρνει στα 16 του χρόνια το 1947, δώρο από έναν θείο του μια λύρα που όμως εγκατέλειψε γρήγορα για χάρη του λαγούτου, όπου υπηρέτησε ευλαβικά για πάνω από 60 χρόνια. Από το 1958 σε ηλικία 27 ετών μέχρι και σήμερα ζει στο αγαπημένο του Ρέθυμνο, με τη σύζυγο του και τα παιδιά του.

Με πρότυπό του, τον Γιάννη Μαρκογιαννάκη (Μαρκογιάννη) και με την κληρονομιά του περιβόητου συντοπίτη του θρυλικού λαγουτιέρη – τραγουδιστή Σταύρου Ψυλλάκη (Ψύλλου) (που υπήρξε ο πρώτος καταγεγραμμένος Ρεθεμνιώτης λαγουτιέρης του 20ού αιώνα), ο Νίκος Μανιάς ξεκίνησε την καριέρα του βάζοντας αρκετά ψηλά τον πήχη… Την πρώτη του δημόσια εμφάνιση κάνει το 1947, σε ηλικία 16 ετών σε έναν γάμο δίπλα στον συγχωριανό του λυράρη, Κυριάκο Μαυράκη.

Σταθμός στην πορεία του η γνωριμία του με τον Κώστα Μουντάκη το 1953 σε ένα πανηγύρι στον Κουρνά Αποκορώνου, από όπου ξεκινά μια 25ετής συνεργασία. Η πρώτη του δισκογραφική δουλειά σε συνεργασία με τον Κώστα Μουντάκη ήταν με τίτλο: “Σαν το ζητιάνο έρχομαι” και κυκλοφόρησε το 1953 σε δίσκο 78 στροφών.

Το 1960 ξεκίνησαν μια περιοδεία στην Αμερική επίσης με τον Κώστα Μουντάκη που κράτησε αρκετούς μήνες. Ακολούθησαν ακόμη τρία ταξίδια με τον Μουντάκη, και αρκετά ακόμη με τους Νίκο Σωπασή, Λεωνίδα Κλάδο, Νίκο Ξυλούρη και Βασίλη Σκουλά σε Καναδά, Γερμανία, Αυστραλία κ.α.

Έχει συνεργαστεί με αρκετούς καταξιωμένους καλλιτέχνες όπως τον Θανάση Σκορδαλό, τον Γιάννη Μαρκογιαννάκη, τον Γεράσιμο Σταματογιαννάκη & τον γιο του Στέλιο, τον Γιώργη Καλογρίδη, τον Γιώργη Καλομοίρη, τον Μαρκοβαγγέλη, τον Ροδάμανθο Ανδρουλάκη, τον συγχωριανό του, τον άλλο μεγάλο τραγουδιστή Μανώλη Κακλή, τον Νίκο Σωπασή, τον Λεωνίδα Κλάδο, τον Μιχάλη Τσαγκαράκη, τον Βαγγέλη Μαρκογιαννάκη, τον Στέλιο Μπικάκη, τον Κώστα & Μανώλη Βερδινάκη, τον Παντελή Κρασσαδάκη, τον Μιχάλη & τον Αντώνη Φραγκιαδάκη, τον Ηλία Παλιουδάκη, τον Μανώλη Κονταρό και τον αείμνηστο Γιώργο Τσουρουπάκη, τον Μανώλη Λαρεντζάκη, τον Γιώργο Χαλκιαδάκη, τον Γιώργο Μανωλιούδη, τον Χρήστο Στιβακτάκη, τον Μιχάλη Γεωρβασάκη κ.ά.

Η δεξιοτεχνία του τον κατατάσσει στους αξιόλογους λαγουτιέρηδες της Κρήτης. Ερμήνευσε με μοναδικό τρόπο και μια σειρά από “Ταμπαχανιώτικα” τραγούδια που αποτέλεσαν σταθμό στην καριέρα του, όπως το “Αμέτε με εις την εκκλησιά”, το “Πες μου και γιάντα την χτυπάς” κ.ά.